τασίαν τῶν πολλῶν. Μεθ’ ὅλας τὰς προσπαθείας τῶν ἁρμοδίων ἀρχῶν βεβαιουσῶν ὅτι τὸ πτῶμα εἶνε ἑβραίας καὶ ὅτι ἑπομένως πρόκειται περὶ κοινοῦ ἐγκλήματος, ἀνεβίου καὶ διεδίδετο ἀπὸ στόματος εἰς στόμα ἡ περὶ ἀνθρωποθυσίας παράδοσις. Ἐπίστευον δὲ εἰς τὴν διάδοσιν ταύτην οὐ μόνον τινες ἐκ τῶν πολλῶν, ἀλλὰ καὶ ἐκ τῶν θεωρουμένων ἀνεπτυγμένων, οἵτινες καὶ παραδείγματα ἔφερον ἄλλων χριστιανοπαίδων, ὧν τὸ αἷμα ἐχρησιμοποίησαν οἱ ἑβραῖοι εἰς παρασκευὴν τῶν ἀζύμων των!
Ἐν ᾧ δὲ ταῦτα συνέβαινον ἐν τῇ πεπολιτισμένῃ ταύτῃ νήσῳ, ἠγγέλλετο διὰ τῶν ἐφημερίδων ἐκ Σαγκάης τῆς Κίνας ὅτι οἱ αὐτόχθονες τῆς Οὐχοῦ, κατοικουμένης ὑπὸ ἑκατοντακισχικίων Κινέζων ἠγέρθησαν κατὰ τῶν ἐκεῖ εὐαρίθμων χριστιανῶν, ἰδίως ἱεραποστόλων καὶ περιεσύναζον τὰ τέκνα των, ἕνεκα τοῦ φόβου, ὅστις κατέλαβεν αὐτούς, πιστεύοντας ὅτι οἱ χριστιανοί, ἐξορύσσοντες τοὺς ὀφθαλμοὺς τῶν μικρῶν αὐτοχθόνων τῆς Οὐχοῦ, παρεσκεύαζον φάρμακον ἐξ αὐτῶν! Ὅθεν ἀπὸ τῆς Κίνας μέχρι τῆς Κερκύρας τοιαῦται περὶ ἀνθρωποθυσίας προλήψεις δύνανται νὰ πιστευθῶσι μὲ τὴν διαφορὰν ὅτι οἱ Οὐχοῦοι περιορίζουσι τὴν πρόληψιν εἰς τὸν πολυπλοκώτατον βολβὸν τοῦ ὀφθαλμοῦ, πιστεύοντες ὅτι τὰ ὑγρὰ καὶ οἱ μῦς, ἐξ ὧν συντίθεται ὁ κερατοειδὴς καὶ ἀμφιβληστροειδῆς καὶ ἡ κόρη τοῦ ὀφθαλμοῦ, χρησιμεύουσιν εἰς τοὺς χριστιανούς, οὐχὶ δὲ καὶ τὸ αἷμα, ἑπομένως ὅτι οἱ χριστιανοὶ δύνανται νὰ περιορισθῶσιν εἰς τὴν ἐξόρυξιν τοῦ ὀφθαλμοῦ τῶν παίδων των, οὐχὶ δὲ καὶ τὴν πλήρη ἀφαίμαξιν αὐτῶν!
E pur si muove! Ἡ κατὰ τῶν Ἑβραίων πρόληψις δὲν εἶνε νέα, χρονολογεῖται ἀπ’ αἰώνων, ἴσως ἀπὸ τοῦ Γ′. μετὰ Χριστοῦ αἰῶνος· ἡ περὶ ταύτης δὲ συζήτησις ἀπετέλεσε καὶ ἰδίαν φιλολογίαν καὶ ὡς θὰ ἴδωμεν κατωτέρω ἑκατοντάδες στίχων ἀπὸ δύο καὶ τριῶν αἰώνων περιέσωσαν ταύτην. Εἶνε δὲ ἀπορίας ἄξιον πῶς ἐν τοῖς Συναξαρίοις, ἔνθα ἐκτίθενται παντὸς εἴδους μαρτύρια καὶ βάσανοι ἁγίων, μαρτύρων, ὁσίων, ὁσιομαρτύρων καὶ λοιπῶν ἡγιασμένων, δὲν ἀναφέρονται καὶ τοιαῦτα κατὰ χριστιανοπαίδων· μόνον δὲ κατά τι ὡραῖον δημοτικὸν ἆσμα ἐν Ζακύνθῳ ὁ κρεουργηθεὶς παῖς Ἰωάννης Ζερβὸς παρίσταται τασσόμενος εἰς τὴν χορείαν τῶν ἡγιασμένων.
Ἡ διήγησις τοῦ οἰκτροῦ θανάτου τοῦ Ζακυνθίου παιδὸς εὔ-
