μελλάρον, τὸν Βεδέκερον καὶ μυρίους ἄλλους ὁμιλῶν περὶ τούτων τάσσεται αὐτοδικαίως εἰς τὴν κατηγορίαν τῶν ἀναμασσώντων ἢ ἀναμηρυκωμένων, ὡς ὀνόμαζε τὰ τοιαῦτα κτήνη ὁ Σταγειρίτης.
Ἡ ἀνάβασις εἰς τὴν Αἴτναν, θεωρουμένην ἐκ Κατάνης, δὲν φαίνεται ἐκ πρώτης ὄψεως κατόρθωμα δυσχερές. Ὁ ἐκ τοῦ παραθύρου τοῦ στησιχορείου ξενῶνος ἀτενίζων τὸ περιλάληλον βουνόν, βλέπει πρὸ αὐτοῦ κυανόφαιον ὄγκον, ἔχοντα μὲν ὕψος δεκακισχυλίων καὶ τριακοσίων ποδῶν, ἀλλὰ καὶ σχῆμα ἁρμονικῆς καὶ εὐβάτου πυραμίδος. ἀπορεῖ λοιπὸν τὶ παθὼν ὁ Πίνδαρος ὀνομάζει που τὴν Αἴτναν στήλην τοῦ οὐρανοῦ, τοὺς δὲ μετὰ στόμφου περιγράψαντας τὴν ἀγωνίαν καὶ τοὺς κινδύνους ἀναβάσεως κλίνει νὰ θεωρήσῃ ὡς τερατολόγους ἢ συβαρίτας. Ἀπατηθέντες ὑπὸ τῆς φαινομένης μειλιχιότητος τοῦ ἡφαιστείου, Ἄγγλος τις νεανίσκος καὶ ἐγὼ ἐζητήσαμεν, εὐθὺς μετὰ τὸ πρόγευμα, δύο ἡμιόνους ἵνα ἀναβῶμεν τὴν Αἴτναν, ἄνευ ἄλλου τινὸς ἐφοδίου πλὴν ψιαθίνων σκιαδίων καὶ θεατρικῶν διόπτρων. Τὴν αἴτησιν ταύτην ἀκούσας ὁ καλὸς ξενοδόχος ἔστρεψεν ἡμῖν τὰ νῶτα σταυροκοπούμενος· ὅτε δὲ μετ’ ὀλίγον ἐπανῆλθεν, ἐκόμιζεν ἡμῖν, ἀντὶ τοῦ ζητηθέντος ὄνου, τὸν σοφὸν διδάκτορα Καροφρατέλλην, φύλακα τῶν ἀρχαιοτήτων, μέλος τῆς ἀδελφότητος τῆς Ἱερᾶς Καρδίας τοῦ Ἰησοῦ καὶ δοῦλον ταπεινότατον παντὸς ξένου, ὃν ἀποκαλεῖ ἐκλαμπρότατον ἀντὶ ἡμίσεος σικελικοῦ ταλλήρου καὶ ἐξοχώτατον ἀντὶ ἑνὸς, ἔτοιμος ὢν καὶ τὰ ὑποδήματα αὐτοῦ νὰ τρίψῃ ἀντὶ δύο. Παρ’ αὐτοῦ ἐμάθομεν ὅτι αἱ ἡμέτεραι ἐκλαμπρότητες, πρὶν ἢ μεταβῶμεν εἰς τὰ ἀνάκτορα τοῦ Ἐγκελάδου, ἔπρεπε νὰ ὑποβληθῶμεν εἰς πολλὰς προφυλάξεις καὶ ἐθιμοτυπίας, πρὸ πάντων δὲ νὰ ἐνδυθῶμεν κοσμιώτερον, καθότι οἱ ψιάθινοι ἡμῶν πῖλοι, οἱ λινοὶ ἐπενδύται καὶ αἱ ἐκ σουηδικοῦ δέρματος χειρίδες ἦσαν περιβολὴ ἀπρεπεστάτη δι’ ἐπίσημον ἐπίσκεψιν εἰς τοιοῦτον ὑψηλὸν ὑποκείμενον, οἰκοῦν ὑπὲρ τοὺς μυρίους (;) ἄνω τῆς ἐπιφανείας τῆς θαλάσσης. Τὴν μακράν ταύτην διδαχὴν τοῦ ἀγαθοῦ ἀρχαιοφύλακος, ἀληθῆ ἰταλικὸν ἀραιόζωμον (brodo lungo), ὃν ἐπότισεν ἡμᾶς ἐπὶ δύο ὁλοκλήρους ὥρας, θέλω πειραθῇ νὰ ἐκχυλίσω εἰς ὀλίγας λέξεις.
Αἱ δυσχέρειαι καθ’ ὧν ἔχει νὰ παλαίσῃ ὁ ἀναβαίνων τὴν Αἴτναν εἰσὶ κυρίως δύο· ἡ αἰφνιδία μεταβολὴ τῆς θερμοκρασίας καὶ ἡ τοῦ βάρους τῆς ἀτμοσφαιρικής πιέσεως. Ὁ ὑδράργυρος τοῦ θερμο-
